Imagine ser considerado o melhor do mundo em algo e, mesmo assim, escolher dar um passo atrás para cuidar de si mesmo. Parece contraditório, não é? Mas é exatamente isso que Simone Biles fez, e é uma das muitas razões pelas quais ela não é apenas a maior de todos os tempos na ginástica, mas também uma verdadeira inspiração para qualquer profissional.

Nos últimos dias vimos Simone Biles fazer história como a ginasta americana mais condecorada na história olímpica. Durante a competição deste ano em Paris, ela saiu com 4 medalhas, três de ouro e uma de prata. As vitórias fizeram dela a dona de nove medalhas olímpicas, das quais seis são de ouro, e 30 medalhas mundiais, incluindo 23 de ouro.

Mas o que realmente chamou a atenção foi como a ginasta se tornou uma porta-voz da importância da saúde mental para alcançar o sucesso e como isso a transformou em uma das forças mais imparáveis nestas Olimpíadas.

“Depois de todos esses anos de trabalho mental, valeu a pena. Então, estou super animada para estar neste palco novamente”,

Disse ela em entrevista depois de ganhar seu último ouro.

Sua trajetória é relevante não apenas para atletas, mas para qualquer pessoa que enfrenta pressão, expectativas e desafios na vida. Mostrando-nos que priorizar a saúde mental pode nos ajudar a alcançar grandeza em qualquer campo.

Neste artigo, vamos explorar cinco lições poderosas que podemos aprender com Simone Biles sobre saúde mental e como colocá-las em prática em qualquer profissão para nos tornarmos o maior de todos os tempos na nossa própria área.

A luta de Simone Biles pela saúde mental

Oito anos atrás, nas Olimpíadas do Rio, quando Simone Biles deu o salto quântico de famosa na ginástica para um nome mundialmente conhecido com sua masterclass memorável de quatro ouros em sete dias, o refrão mais comum para descrever sua grandeza era que suas apresentações eram tão absurdamente difíceis que ela podia cair várias vezes e ainda assim vencer. Durante anos, ela ficou tão à frente de todo mundo que era até meio constrangedor. Fazia movimentos e apresentações tão difíceis que toda uma geração de futuros ginastas teria dificuldade para acompanhar.

Mas, como muitos profissionais, Simone Biles há muito tempo luta contra a pressão de ser a melhor. Especialmente como o rosto do Time EUA, em entrevistas ela disse que sentia como se tivesse o peso do mundo em seus ombros às vezes. Essa pressão que ela enfrenta também vem de si mesma, constantemente se esforçando além dos limites que ela estabeleceu. E é aí que reside o problema: a pressão leva ao estresse, e o estresse é uma das principais causas de problemas de saúde mental.

Por isso mesmo a ginasta chocou o mundo em Tóquio 2020 ao falhar em um de seus melhores aparelhos, o salto. Enquanto Simone se preparava para saltar, o telão da competição indicava que ela faria um Amanar. Basicamente, o salto consiste em completar duas piruetas e meia no ar. Ela respirou, correu, executou o pulo e aí veio o susto: Simone fez só uma pirueta e meia, aterrissando com um longo passo para a frente. A ginasta que costuma ser tão precisa nas acrobacias, parecia ter esquecido o que fazer. E foi exatamente isso que aconteceu: a gigante Simone Biles se perdeu em seus movimentos. Em seguida, desistiu das finais de solo, assimétricas e individual geral.

Ficou claro que aquilo era o corpo e a mente da atleta alertando que mesmo os mais fortes precisam de cuidados. Ao perceber esses sinais, Biles desistiu da competição para cuidar da saúde mental. Depois da falha no salto, ela foi diagnosticada com “twisties”, uma condição mental onde a ginasta sofre uma desconexão entre a mente e os movimentos do corpo. O fenômeno psicológico causa a perda da consciência corporal e a noção de espaço dos atletas, e normalmente aparece em momentos de estresse ou exaustão extrema.

“Tenho que me concentrar na minha saúde mental. Depois da apresentação que fiz, simplesmente não queria continuar. Eu não confio mais tanto em mim mesma. Talvez seja o fato de estar ficando mais velha. Não somos apenas atletas. Somos pessoas, afinal de contas, e às vezes é preciso dar um passo atrás”

Disse após se retirar dos Jogos.

“Para qualquer um que diga que eu desisti. Eu não desisti, minha mente e meu corpo simplesmente não estão em sincronia”,

Escreveu em seu instagram depois do acontecido.

E, apesar de ter enfrentado críticas por sua desistência, desde então chamou isso de a melhor decisão que ela já tomou para si mesma. E sua performance e suas medalhas na competição olímpica deste ano nos prova que ela estava absolutamente certa.

Essa decisão corajosa de Biles nos ensina a primeira lição crucial:

Lição 1: um período de saúde mental precária não define seu futuro

O retorno triunfante de Simone Biles à ginástica é um lembrete poderoso de que um período de saúde mental precária não precisa impedir alguém de perseguir suas aspirações e alcançar grande sucesso.

Depois do trauma nas Olimpíadas, em 2020, foi difícil voltar aos treinos e às arenas. Ela se afastou da ginástica por um tempo e teve ajuda de psicólogo e de todo um time de profissionais que a ajudaram a cuidar de sua saúde mental. Biles só voltou a competir no Mundial da Antuérpia, em 2023, mas o retorno foi digno de uma atleta como do seu tamanho no esporte. A ginasta ficou frente a frente com o pesadelo de Tóquio, o salto, e se desafiou a batizar mais um movimento inédito. Simone Biles se inscreveu para fazer o Yurchenko Double Pike, um duplo mortal carpado no ar, que recebeu a nota de extrema dificuldade de 6.4. E se tornou a única a conseguir completar o movimento, nomeando-o como Biles II, o salto mais temido da ginástica artística.

No seu dia a dia, você pode enfrentar desafios semelhantes, como estresse no trabalho, dificuldades pessoais ou momentos de esgotamento. É crucial lembrar que esses períodos não definem quem você é ou o seu futuro. Se você está passando por um momento difícil, considere procurar ajuda de um profissional de saúde mental, conversar com amigos e familiares ou até mesmo tirar um tempo para si. Uma dica prática é incorporar atividades de autocuidado na sua rotina, como meditação, exercícios físicos ou um hobby que você goste. Além disso, diferentemente do esporte e dos atletas de alto rendimento, nós não temos o fim do jogo, ou término da competição, temos que continuar trabalhando e gerando valor. Portanto, aprenda a fazer pequenas pausas ao longo do dia pois o tanto que o corpo precisa de movimento para ter saúde, a mente precisa de quietude. Esses momentos de pausa e cuidado consigo mesmo podem ser a chave para retornar ainda mais forte e preparado para os desafios futuros.

E, sabendo disso, a segunda lição que Biles nos oferece é:

Lição 2: Coloque Sua Saúde Mental em Primeiro Lugar

Muitas vezes, na busca pelo sucesso, negligenciamos nossa saúde mental. Biles nos mostrou que reservar um tempo para cuidar de si mesmo não é um retrocesso, mas um passo necessário para continuar crescendo e alcançando novos patamares. Ela demonstrou que o tempo de recuperação é uma oportunidade para re-energizar e se preparar para desafios futuros.

Não veja o tempo livre como uma desistência ou perda de tempo, encare-o como uma oportunidade para se concentrar novamente. Um período de descanso e cuidado consigo mesmo pode levar a uma recuperação ainda mais forte. No caso de Biles, ela usou esse tempo para se reconectar com seu propósito e retornar ao esporte com ainda mais determinação. Durante sua pausa, continuou trabalhando com seu terapeuta, buscando entender melhor suas emoções e preocupações. Essa dedicação ao autocuidado foi fundamental para seu retorno triunfante nas Olimpíadas de Paris em 2024, como ela mesma fez questão de ressaltar em cada entrevista depois de uma nova medalha.

Você pode aplicar essa lição ao reconhecer quando precisa de uma pausa e valorizando seu bem-estar mental tanto quanto suas responsabilidades. Isso pode ser tão simples quanto reservar alguns minutos do seu dia para meditar, fazer uma caminhada ao ar livre ou até mesmo desconectar-se do trabalho durante o fim de semana. Uma dica é agendar essas pausas no seu calendário, assim como faria com compromissos importantes. Ao priorizar sua saúde mental, você não só melhora sua qualidade de vida, mas também se prepara melhor para enfrentar e superar os desafios futuros com mais resiliência e clareza.

Lição 3: Esteja Atento aos Sinais de Esgotamento

A pressão intensa de ter que vencer todas as competições afetou a saúde mental de Biles e ela falou sobre o estresse, o esgotamento e os bloqueios mentais que sentiu na preparação para as Olimpíadas de Tóquio em 2021.

“Eu suprimia todas essas coisas por anos, e isso simplesmente explodiu. Meu corpo e minha mente disseram: ‘Não, Simone, você precisa fazer uma pausa’. Felizmente, eu ouvi. Sei no meu coração que foi a decisão certa”

Contou em entrevista ao site People.

O estresse pode atuar como um motivador poderoso, mas se não for controlado por um longo período, pode se tornar esgotamento e estresse crônico, o que é muito mais difícil de administrar. Os sinais de esgotamento incluem fadiga persistente, dificuldade de concentração, alterações no sono ou apetite, sentimentos de desesperança e perda de interesse em atividades antes apreciadas.

É muito importante estar atento a esses sinais e agir antes que o esgotamento se instale. Se você notar que está constantemente exausto, com dificuldade para se concentrar, ou se suas rotinas de sono e alimentação estão desreguladas, é hora de fazer uma pausa e reavaliar suas prioridades. Algo muito interessante que pode ajudar nesse momento é manter um diário onde você possa registrar como se sente todos os dias, suas horas de sono e níveis de energia. Isso pode ajudar a identificar padrões e tomar medidas preventivas, como ajustar sua carga de trabalho, incorporar atividades relaxantes na sua rotina ou buscar apoio profissional. Se você não é muito fã de “journaling”, como é chamada esta prática, pode então contar com a ajuda de psicólogos e terapeutas. Esses profissionais da saúde são essenciais para conseguirmos verbalizar nossas emoções e perceber seu impacto nos nossos comportamentos. Reconhecer e respeitar seus limites é essencial para manter um equilíbrio saudável entre vida pessoal e profissional, garantindo um desempenho sustentável.

Lição 4: Conheça Seus Limites

Cada pessoa lida com o estresse e a pressão de uma forma diferente. Biles nos mostrou a importância de reconhecer nossos próprios limites. Quando ela percebeu que não estava mentalmente preparada para competir com segurança, tomou a decisão difícil, mas correta, de se afastar.

Se você se encontra constantemente sobrecarregado ou ansioso, pode ser um sinal de que está se aproximando de seus limites. Você pode praticar a autoavaliação regularmente, perguntando a si mesmo se está se sentindo esgotado ou sobrecarregado. Estabeleça limites claros entre trabalho e vida pessoal, e não hesite em dizer “não” quando necessário para proteger seu bem-estar. Incorporar momentos de descanso e hobbies em sua rotina diária pode ajudar a manter um equilíbrio saudável e garantir que você esteja sempre no seu melhor, tanto profissional quanto pessoalmente.

A última lição não poderia ser outra, senão a mais essencial:

lição 5: reserve um tempo para cuidar da sua saúde mental

Se pensarmos na saúde mental como um músculo, quanto mais nos importamos com ele, mais forte ele se torna. Isso inclui praticar a higiene do sono, uma alimentação balanceada, exercício físico regularmente, priorizar as conexões sociais e práticas de atenção plena e journaling (escrever um diário emocional). As conquistas de Biles durante os jogos olímpicos de Paris são a prova concreta de que incorporar bons hábitos diários pode fazer uma grande diferença em nossas vidas.

Em muitas de suas entrevistas sobre o processo de cuidado com a saúde mental, Biles reforça como decidiu dar um passo atrás e se concentrar em práticas de atenção plena e terapia para falar dos traumas e pressões que sentia. Ela também falou da importância de sentir e expressar suas emoções, em vez de suprimi-las, se permitindo passar por todas as fases emocionais, desde tristeza até raiva, como parte de seu processo de cura.

De volta ao jogo, em Paris, ela revelou até que fez uma sessão de terapia antes de competir na final geral por equipes:

“No começo do dia, comecei a terapia logo de manhã, então foi super emocionante. Eu disse a ela que estava me sentindo calma e pronta e foi exatamente isso que aconteceu. Depois que terminei o salto, fiquei aliviada. Eu fiquei tipo, ‘Ufa’, porque [não houve] flashbacks ou algo assim”.

Adepta do mindfulness para manter seu equilíbrio mental, outro momento marcante foi compartilhado por ela nas redes sociais: uma foto onde ela parece meditar enquanto esperava sua vez de se apresentar. Na legenda, mais uma vez ela levantou a importância desses cuidados: “saúde mental importa”, escreveu ela.

Mesmo que seu dia a dia não envolva grandes saltos e técnicas de ginástica, você também pode levar esses ensinamentos para te ajudar durante as pressões do trabalho. Praticar a atenção plena (mindfulness) amplia e potencializa o desenvolvimento da habilidade de estar consciente, tanto no seu corpo, pensamentos e emoções, como também no ambiente em que está. Isso aumenta sua capacidade de focar em uma tarefa específica, evitando distrações e aumentando a produtividade e também permite que você lide melhor com situações estressantes, mantendo a calma e a clareza mental. Com uma mente mais clara e focada, as decisões são tomadas com mais assertividade e menos impulsividade.

Um legado além da ginástica

Simone Biles preparou o cenário para futuros atletas olímpicos, ajudando o mundo a reconhecer que não há problema em não estar bem e que é possível ter sucesso mesmo com os altos e baixos da vida moderna. Você deve colocar sua própria saúde mental em primeiro lugar. Ela nos mostrou que a verdadeira força vem do cuidado com a saúde mental. Suas decisões, tanto dentro quanto fora do tablado, são um poderoso lembrete de que o autocuidado é essencial para o sucesso.

Em última análise, para ser o maior de todos os tempos é preciso estar atento aos cuidados com a sua saúde mental. É um caminho corajoso e, acima de tudo, necessário para qualquer um que aspire à excelência. Sejamos todos inspirados por essa incrível atleta e lembremos que a verdadeira força está em reconhecer nossas necessidades e cuidar de nós mesmos.

Convido você a refletir sobre sua própria vida e identificar áreas onde a saúde mental pode estar sendo negligenciada. Priorize seu bem-estar, busque ajuda se necessário e lembre-se: cuidar de si mesmo é o primeiro passo para alcançar a grandeza.

E, se você ou alguém que você ama está lutando contra problemas de saúde mental, não hesite em agir ou iniciar uma conversa sobre saúde mental em sua casa. Falar sobre isso é uma das melhores coisas que você pode fazer para ajudar alguém que está lutando. Ao deixá-los saber que você está lá para ajudar ou simplesmente para ouvir, você pode salvar a vida deles.

Finalizo este artigo mostrando que, além dos benefícios já conhecidos, quando estamos bem conosco, temos a mente e o corpo saudáveis, podemos apreciar não só os nossos sucessos, como também os das pessoas à nossa volta. Uma das coisas mais impressionantes que descobri na prática de mindfulness, quando feita de forma correta e com um propósito maior, é que a nossa vida deixa de ser só a respeito de nós mesmos. E aqui está a prova…